정상적인 경추는 C자 형태를 이루고 있습니다. 하지만 턱을 앞으로 빼는 습관이 있거나 사고로 인해 순간적으로 목이 앞으로 숙여지거나 뒤로 젖혀지게 되면 목주위의 근육이 긴장하면서 목뼈가 일자가 되기 쉽습니다.
이렇게 정상적인 커브가 없어지게 되면 머리와 목에 가해지는 충격 흡수력이 떨어지면서 목이 뻣뻣해지고, 어깨까지 통증이 생길 수 있으며 심해지면 퇴행성 변화를 거쳐 목디스크가 생길 수 있습니다.
주로 잘못된 생활 습관에 따른 근육의 긴장이 주된 원인입니다. 장시간 구부정한 자세로 독서나 컴퓨터를 할 때, 높은 베개를 사용할 때, 과체중으로 인해 바른 자세를 취하기 힘들 때, 턱을 괴는 습관이 있을 때 일자목을 유발할 수 있는 원인이 됩니다.
일자목이 되면 어깨와 목이 쉽게 긴장됩니다. 만성적인 두통이나 목 어깨 통증, 피로, 턱관절 장애 등을 유발할 수 있으며 경추주위 근육 경직으로 인해서 목과 어깨가 만성적으로 결릴 수 있습니다. 또한 경추가 충격을 효과적으로 분산하지 못하기 때문에 디스크에 걸리는 압박이 늘어나고 퇴행성 변화가 빨리 진행되며, 심해지면 목디스크를 일으킬 수 있습니다.
환자의 증상에 맞춰서 체형을 분석한 후 경추와 전신을 교정하는 추나치료와 보조적으로 침구치료, 물리치료 등이 이루어집니다.
